Удивительный и загадочный

Мир полон чудес и открытий, и, что хорошо, некоторые из них находятся рядом с нами. В Объединенных Арабских Эмиратах, которые являются весьма популярным туристическим направлением, вас ждет масса замечательных открытий. Вот и сегодня, мы предлагаем вам вместе с нами совершить путешествие в удивительный и загадочный мир острова Сир Бани Яс. Поверьте, что вы не пожалеете о потраченном времени, а замечательных впечатлений хватит надолго.

Сир Бани Яс – это самый большой естественный остров Объединенных Арабских Эмиратов, находящийся в 9 км от мыса Джебель-Данна в 170 км к западу от Абу Даби, площадью 87 квадратных километров. Остров некогда принадлежал  первому Президенту ОАЭ Его Высочеству шейху Заиду Бин Султан Аль Нахайану. В 1971 году шейх Заид решил превратить этот бесплодный остров в свой личный заповедник. Начав масштабные проекты по мелиорации, плантации и орошению, он первоначально завез на остров исчезающие виды  животных Ближнего Востока, такие, как арабский орикс и различные виды газелей, впоследствии присоединив к ним представителей африканского континента. Благодаря его стараниям остров сейчас является приютом для нескольких сотен разновидностей животных и более чем двух с половиной миллионов видов растений. Несколько сотен видов птиц слетаются сюда ежегодно с обоих полушарий.

После смерти великого шейха в 2004 году заповедник использовался крайне мало. Но уже в 2008 сеть гостиниц Anantara построила на острове 62-комнатную эксклюзивную гостиницу  Desert Island Resort  and Spa. Ну а после открытия воздушного сообщения между Абу Даби и островом в январе прошлого года, Сир Бани Яс со всей его флорой и фауной стал доступен для всех. Игровые сафари и горный велосипед, прогулки среди древних холмов и плавание с маской среди черепах и рифовых рыб, катание на каяках и стрельба из лука – вот не полный перечень того, чем можно заняться на острове. Все говорило о том, что это отличный от остальных курорт, и мне очень хотелось его исследовать.

Короткий перелет из аэропорта Абу Даби – вероятно, самый лучший вариант прибытия на Сир Бани Яс. Уже с иллюминатора самолета вам открываются невероятно захватывающие виды гор в центре острова на фоне небесно-голубых вод Персидского залива. Другой способ добраться до острова – это двухчасовая поездка из Абу Даби на автомобиле до специально оборудованной пристани, откуда комфортный 15-местный катер домчит вас за двадцать минут до острова. Минуя роскошный фасад дворца шейха Заида, мы прибываем в бухту острова Сир Бани Яс, где находится пристань для катеров Anantara и здание для вновь  прибывших гостей курорта. С пристани вас доставит к гостинице один из уникальных эко-автобусов с нулевым уровнем выбросов.
Эти автобусы были сделаны по специальному  заказу для того, чтобы туристы  могли в максимальном комфорте наслаждаться захватывающими пейзажами ландшафта и дикой природы – прекрасное начало знакомства с основными достопримечательностями острова: газели, пасущиеся прямо у дороги, страусы и павлины, ориксы и пустынные зайцы среди рощ финиковых пальм и акаций – всех этих животных мы увидели в первые же минуты нашего путешествия.

Сам курорт стоит особняком на северном берегу острова. Он, как и большинство местных зданий, возведен на мелиорированных землях в соответствии со стратегией наименьшего воздействия на почву острова. Изначально это строение выполняло функцию Safari lodge (место для отдыха после сафари) для личных гостей шейха, но Anantara реконструировала его и придала зданию арабский стиль, добавив четыре ветряные башни на крыше. Тенты на входе придают сходство с лагерем бедуинов, в то время как лобби – это настоящий праздник для глаз, начиная от его огромной разноцветной люстры с лампами-лампадами и до множества диванов и кресел из кожи и теплой ткани, массивными китайскими керамическими горшками, и арабскими шкафами с затейливыми вставками.

Этот дизайн интерьера, представляя собой эклектичную смесь африканского, арабского, тайского и китайского мотивов, создает удивительно теплую, домашнюю атмосферу. Каждый коридор четырехэтажного здания украшают оригинальные произведения искусства и артефакты, которыми я то и дело останавливалась полюбоваться и рассмотреть. В этом приятное отличие Desert Islands Resort & Spa от большинства современных курортов, где преобладает стиль комфортного минимализма.

Сервис в этой эксклюзивной гостинице на самом высоком уровне, а внимательность, дружелюбие и профессионализм персонала превыше всех похвал. Территория вокруг бассейна с прилегающим баром и рестораном Al Shams оборудована так, что каждый из отдыхающих может найти место для уединения и релаксации. Второй ресторан The Palm является основным и занимает приятно затененную террасу. Здесь вам предложат большой выбор интернациональной кухни  a la carte и буфет. Очень популярны специальные барбекю по пятницам, которые проводятся на террасе, и тематические ужины прямо на пляже. Ну а рыбные блюда и стейки – это специализация Samak, третьего ресторана курорта.

В гостинице расположены два бутика, где представлены одежда из лучших местных тканей, сувениры и огромный выбор журналов и книг на разных языках. Современнейший фитнес центр открыт 24 часа, позволяя гостям использовать зал  в любое время дня и ночи.

Пусть дети посмотрят фильмы или поиграют на игровых приставках в Kids Club, пока вы испробуете на себе все процедуры действительно замечательного Anantara spa (второй такой же spa находится во всемирно известном Emirates Palace) или устроите романтический пикник на пляже. Располагая несколькими комнатами, Kids Club сможет занять как совсем маленьких детей, так и подростков. Отдельного внимания заслуживает библиотека. В совершенно домашней обстановке здесь можно выбрать книгу, полистать журнал или поработать на специальном гостевом компьютере (Интернет бесплатен и доступен на всей территории гостиницы).

Следует отметить, что не я одна оценила гостиницу по достоинству. Специализированный журнал для путешественников «Conde` Nast Traveller 2010 Gold List» включил Desert Islands Resort & Spa в свой список из 70 лучших гостиниц мира.
Тем не менее, какой бы впечатляющей ни была гостиница, вскоре все мое внимание сосредоточилось на истории острова и его обитателях.

Сир Бани Яс привлекал к себе внимание человека на протяжении многих веков. Впервые упоминания об острове появились в европейских источниках в 1590 году, когда венецианский ювелир Гаспаро Балби описал «Sirbeniast» как остров, вокруг которого был найден жемчуг. Сир Бани Яс был довольно подробно описан в 1820-х и 1850-х годах британскими морскими офицерами, которые исследовали  нижние воды Персидского залива. В течение последних двух десятилетий остров был детально изучен организацией Археологических Исследований Островов Абу Даби (Adias), которая зафиксировала наличие 36 археологических памятников. Из них на сегодняшний день самым важным является доисламский несторианский монастырь и церковь, которые датированы 7 веком нашей эры. Лепной декор этих зданий включает в себя фрагменты несторианских крестов и орнаменты из завитых виноградных листов. Некоторые специалисты связывают монастырский комплекс на Сир Бани Яс с известным комплексом, который был основан монахом Ионой, жившим на «черном острове» южнее древней провинции Бет Гатрайа (территория сегодняшнего Катара и восточной Саудовской Аравии).

На сегодняшний день всеми  проектами и деятельностью на территории острова управляет Компания Развития Туризма и Инвестиций (TDIC) Объединенных Арабских Эмиратов, для которой решение экологических задач является главным приоритетом. Наша гид Зейнад едет с нами на 2-х часовую прогулку - «game drive»- в открытом сафари джипе, по дороге рассказывая о многочисленных обитателях Арабского Парка дикой природы и птичьего заповедника.

Парк расположен на площади 3500 гектаров, которые разделены между собой длинными заборами. Вообще-то на острове существует три типа территории – территория для содержания животных в резервациях, жизненное пространство для людей, и, наконец, оставшаяся, самая большая часть острова, где для животных воссоздана естественная среда обитания. Так, прогуливаясь или участвуя в «game» сафари вам обязательно встретятся арабская или горная газель (Gazella gazella cora), называемая местными жителями «Даби». Именно это животное дало эмирату его имя, так как остров, на котором нынче расположена столица, называется Абу Даби или «владение газелей». Также встречаются многочисленные рим или джейран (Gazella subguterrosa Marica) газели, газель Доркас (Gazella dorkas), газель Гранта (Gazella granti) и восточноафриканские виды антилоп. Как рассказывала наш гид Рим, газели очень пугливы и совершенно теряют голову при виде подъезжающей машины, бросаясь в суицидальном страхе через дорогу. Домани – умнее, а их огромные оленьи глаза с поволокой сразу навевают ассоциации с теми восточными красавицами, чьи глаза растопили не одно сердце путешественников и поэтов.

«О чём грустят восточные глаза,

Таинственно, чарующе мечтая?
Они горят, блестит опять слеза,

Луч солнца в них загадочно мерцает…»
Кстати, и Рим, и Домани – арабские имена так подходящие красивым молодым девушкам.
Мы проезжаем по роще, мимо воинственных страусов и самовлюбленных павлинов и следуем к территории, где господствуют жирафы. По словам Зейнад, сейчас на острове насчитывается около 50 сетчатых жирафов, первые семь из которых были завезены сюда почти 20 лет назад из восточной Африки.  Впечатляет новая, специально оборудованная высокая площадка для обозрения, благодаря которой можно наблюдать за этими длинношеими животными с высоты их же роста, находясь буквально на расстоянии вытянутой руки.

Но, все же, визитной карточкой Парка является арабский орикс (Orix leukorix) – с более чем 400 особями – самая большая в мире популяция этих маленьких и очень красивых антилоп, уже полностью исчезнувших в дикой природе.
В парке множество других видов животных: тучные сернобыки (Orix gazella) и эланды, драчливая антилопа гарна (Cervicapra gazella), саблерогий орикс (Oryx dammah), лани, полосатые гиены, дикие овцы, азиатские муфлоны и различные виды оленей. В соответствии с Desert Islands программой по сохранению дикой природы, на остров также были завезены рыси и гепарды. Нигде в Азии вы не увидите такую коллекцию диких животных как эта – более чем 20 лет работы по сохранению и экологические инвестиции создали достойное наследие для проектов дальновидного шейха Заида, а также уникальную  возможность для туризма.
На следующий день мы собираемся на пешую прогулку к центральным холмам. Они представляют собой остатки солевых дюн, поднявшихся на поверхность 500 миллионов лет назад во время геологических потрясений. Мы проходим к слот-каньонам – нагромождению различных минералов, вытолкнутыми когда-то из недр Земли тектоническими колебаниями - в лучах заходящего солнца они отсвечивают золотом. С высоты нам открывается захватывающий вид: огромные площади холмов засажены в шахматном порядке акацией и другими деревьями, отчего склоны переливаются всеми оттенками зеленого, резко контрастирующего с бесплодной песчаной землей, – а на расстоянии видны лазурные отблески моря.

Мои оставшиеся дни были в равной степени заполнены: я совершила прогулку на горном велосипеде (надо признаться, я выбрала не изнуряющий 28-километровый горный трек, предназначенный для опытных велосипедистов, а легкий 9-тикилометровый маршрут); побродила вокруг лагуны, которая расположена практически напротив курорта, где напыщенные розовые фламинго рыбачат на мелководье; исследовала на каяке пышные мангровые заросли в восточной части острова; и поплавала с маской в бухте неподалеку от гостиницы (здесь можно увидеть дельфинов, дюгонов и морских черепах).

Морские круизы и парусники порадуют любителей отдыха на воде. Желающие расслабиться могут выбрать умиротворяющий круиз на закате (Sunset Cruise), ну а для ознакомления с островом и его морскими обитателями больше подойдет дневной круиз (Daytime cruise). Будущие мореплаватели могут подняться на борт для изучения основ морской навигации и навыков управления парусником. Частные чартеры с обслуживанием для корпоративных мероприятий и индивидуальные туры также доступны.

Я с удовольствием признаю, что поездка на Сир Бани Яс превзошла все мои самые смелые ожидания. Здесь естественным образом соединилось лучшее из обоих миров – привычный, но от этого не менее приветствуемый, уровень роскошного комфорта с ближневосточным и африканским колоритом и многообразие дикой природы Аравии – всё во всем, настоящий отдых по-арабски.

Текст и фото: Светлана Йегер