Магия пяти букв

Вся история Rolex неразрывно связана с дальновидностью ее основателя Ганса Вильсдорфа. В 1905 году 24-летний Ганс Вильсдорф основывает в Лондоне компанию по сбыту часов. Он мечтает о том, чтобы носить часы на руке. Наручные часы того времени не отличались точностью, однако Ганс Вильсдорф предвидит, что их можно сделать не только элегантными, но и надежными. Чтобы убедить в этом окружающих, он стал оснащать свои новаторские часы компактными и очень точными часовыми механизмами, которые выпускались в Бьенне.

Ганс Вильсдорф хотел, чтобы его часы носили имя, которое было бы коротким, легко произносимым и хорошо запоминающимся на всех языках, и чтобы это имя красиво смотрелось на механизме часов и на циферблате. Он рассказывал: «Я перепробовал самые разные комбинации букв. Получилось что-то около ста имен, но ни одно из них мне не нравилось. Однажды утром, когда я ехал на империале конки по Чипсайду в Лондоне, мне как будто кто‑то шепнул на ухо: “Rolex”».

Основное внимание конструкторы Rolex уделили качеству часовых механизмов. Беспрестанная погоня за хронометрической точностью вскоре увенчалась успехом: в 1910 году часы Rolex стали первыми наручными часами, которые получили Сертификат хронометрической точности, выданный швейцарским Комитетом оценки часов в Бьенне.

Спустя четыре года обсерватория в Кью (Великобритания) присвоила наручным часам Rolex класс точности «A», который прежде оставался прерогативой морских хронометров. С того самого времени наручные часы Rolex неизменно ассоциируются с точностью.

В 1926 году создание компанией Rolex первых водо- и пыленепроницаемых часов стало прорывом в часовом деле. Их механизм был надежно защищен герметичным корпусом, словно моллюск раковиной, поэтому часы получили название Oyster, что в переводе означает «устрица». Одно дело – заявлять, что часы не проницаемы для воды. Другое дело – доказать это. В 1927 году часы Rolex Oyster пересекли воды Ла-Манша вплавь на руке молодой англичанки Мерседес Гляйтце. Десятичасовое пребывание в воде никак не сказалось на их рабочем состоянии.

В 1931 году компания Rolex изобрела и запатентовала первый в мире механизм с автоматическим подзаводом от «Вечного ротора». Эта гениальная система до сих пор лежит в основе всех современных автоматических часов.

Компания Rolex всегда осознавала важность проверки и демонстрации технических преимуществ часов Oyster в условиях, максимально приближенных к реальным. Поэтому спорт, авиация, экспедиции и автомобильные гонки до сих пор служат ей полигоном для испытания самых разных технических параметров. В 1930 годах компанию Rolex и самого быстрого гонщика мира Сэра Малкольма Кэмпбелла объединила любовь к скорости. 4 сентября 1935 года, с часами Rolex на запястье, он поставил за рулем своей «Синей птицы» рекорд скорости передвижения по земле. На трассе, проложенной по дну высохшего озера Бонвиль в штате Юта, он разогнался до 300 миль (484 километров) в час. С 1924 по 1935 годы сэр Малкольм девять раз побил рекорд скорости, из них пять раз – в Дейтона‑Бич (Флорида).

В 1945 году на свет появились часы Datejust – первый автоматический наручный хронометр с индикацией даты в окошке на циферблате. Новинка отличалась яркой индивидуальностью: специально разработанный для нее браслет Jubilee и рифленый безель позволяли безошибочно узнавать в модели Datejust часы Rolex. Сегодня это стержень коллекции Oyster. Предназначавшиеся изначально мужчинам, в течение следующего десятилетия они стали доступны в разных моделях для женщин.

В начале 1950-х годов Rolex разработала профессиональные часы, функции которых выходили далеко за рамки одного лишь измерения времени. Эти часы предназначались людям, которые профессионально занимались глубоководными погружениями, воздухоплаванием, альпинизмом, научной разведкой. Они вызвали живейший интерес и стали еще одним достижением в часовом деле.

Инициатива Rolex «Мэтр и протеже» была основана в 2002 году. Она предоставляет начинающим талантам уникальную возможность в течение года оттачивать свое мастерство под руководством признанного мэтра. За прошедшие десять с лишним лет программа «Мэтр и протеже» вовлекла в свою орбиту разные континенты и культуры, а творческое сообщество Rolex насчитывает сегодня более 80 ведущих деятелей культуры разных поколений и национальностей.

26 марта 2012 года кинорежиссер и штатный исследователь общества National Geographic Джеймс Кэмерон опустился на дно Марианской впадины, став первым человеком, который совершил одиночное погружение на дно самой глубокой точки Мирового океана, и первым, кто побывал здесь после экспедиции двухместного батискафа «Триест» в 1960 году. И только часы Rolex совершили этот путь дважды.