Стивен Хокинг: ученый, изменивший наше представление о Вселенной

Новая Газета -- Стивен Хокинг, которого считают единственным наследником Эйнштейна, родился ровно через триста лет после смерти Галилея. В Кембридже он занимал тот почетный профессорский пост, который когда-то принадлежал Ньютону. Лучший ум нашего времени, он сделал и нечто такое, чего не добились другие ученые, — объяснил нам, чем занимался.

Стивен Уильям Хокинг родился в Оксфорде 8 января 1942 года. Его отец, биолог-исследователь по профессии, вместе с женой уехал из Лондона, спасаясь от немецких бомбардировок.

Хокинг рос в Лондоне и Сент-Олбансе и, окончив Оксфордский университет со степенью бакалавра по физике, перебрался в Кембридж, чтобы изучать космологию.

Будучи подростком, Хокинг увлекался верховой ездой и греблей, однако во время учебы в Кембриджском университете ему диагностировали боковой амиотрофический склероз, который впоследствии привел практически к полному параличу.

В 1964 году, когда Хокинг собирался расписаться со своей первой женой Джейн, врачи говорили, что ему осталось жить два-три года.

Однако болезнь прогрессировала медленнее, чем ожидалось. У пары родилось трое детей. А в 1988 году Хокинг, который из-за перенесенной трахеотомии мог общаться только с помощью синтезатора речи, завершил работу над книгой "Краткая история времени" - путеводителем по космологии.

Слава Хокинга распространилась даже на сериал "Симпсоны" - авторы изобразили его выпивающим в баре вместе с главным героем Гомером и готовым украсть его идею о том, что Вселенная имеет форму пончика.

Хокинг также появился в роли самого себя в комедийном сериале Би-би-си "Красный карлик" и в сериале "Звездный путь: Следующее поколение".

Рок-группа Pink Floyd использовала его синтезированный голос во вступлении к композиции Keep Talking с альбома 1994 года The Division Bell.

Несмотря на свою болезнь, Хокинг продолжал работать преподавателем математики в Кембриджском университете, а в 2001 году была опубликована его вторая книга "Мир в ореховой скорлупке".

Написанная им в 1988 году «Краткая история времени» переведена на 40 языков, вышла общим тиражом в 19 миллионов экземпляров, была успешна экранизирована. Эта действительно нетолстая книга рассказывает сразу всю биографию Вселенной — от Большого взрыва ее начала до «черных дыр» ее конца. Милосердное к читателю сочинение читается с тем же захватывающим интересом, что лучшие образцы научной фантастики. Чего стоит путешествия во времени, перспективу которых деловито обсуждал автор.

Хокингу удалось оживить изрядно потускневший интерес к физикам, потому что он вернул своей науке ее мировоззренческие претензии. Сделав популярной не имеющей практического применения космологию, он вовремя напомнил всем, что истинное призвание науки не изменить мир, но понять его.

И все-таки важнее не что сделал Хокинг, а как. Неизлечимая болезнь — эта редкая форма паралича в медицинских справочниках называется «боковой амиотрофический склероз» — превратила Хокинга, по его же словам, в «карикатурный образ ученого из комиксов: гипертрофированный мозг на колесиках». Когда в 21 год Хокинг узнал, какая жизнь его ждет, он решил прожить ее счастливо — и добился этого. Страстно увлеченный музыкой, историей и автогонками, он, сохраняя юмор и избегая патетики, доказал, что и в больном теле может быть здоровый дух.

— Счастливы те, — будто про него писал Вергилий, — кто вещей познать сумели основы, и Рок, непреклонный к моленьям, смело повергли к ногам.

Возможно, секрет Стивена Хокинга в том, что он никогда не жаловался — только на то, что голосовой синтезатор, при помощи которого ему приходится общаться с миром, говорит с американским акцентом.