Войти в реку дважды

Впервые за 25-летнюю историю турнира Omega Dubai Desert Classic чемпиону прошлого года удалось защитить свой титул. Стивен Галлахер вновь стал победителем турнира Omega Dubai Desert Classic на поле Emirates Golf Club, защитив свой прошлогодний титул и установив рекорд турнира: именно Галлахер стал первым, кто во второй раз подряд увез домой главный приз.

Турнир Dubai Desert Classic – один из самых престижных гольф-турниров, официальный этап European PGA, общий призовой фонд которого составляет 2,5 млн. американских долларов. По традиции в этих соревнованиях, способствующих популяризации гольфа в Объединенных Арабских Эмиратах, принимают участие некоторые ведущие игроки мира. Среди победителей прошлых лет – Эрни Элс, Тайгер Вудз, Рори Макилрой. Признавая особую значимость Omega Dubai Desert Classic для Дубая, Его Высочество шейх Хамдан Бин Рашид Аль Мактум, Наследный принц Дубая и Председатель Дубайского спортивного совета, взял турнир под свой официальный патронаж.

Ежегодный турнир Dubai Desert Classic проводится на поле Mаjlis гольф-клуба The Emirates (6538 метров, 18 лунок, пар-72), который был первым гольф-клубом на Ближнем Востоке и, согласно рейтингу гольф-полей Ближнего Востока, впервые опубликованному журналом Golf Digest в 2009 году, был назван полем № 1 региона. Это поле, спроектированное знаменитым немецким архитектором Карлом Литтеном, с узкими изумрудными фервеями, песчаными барханами, финиковыми пальмами и семью искусственными озерами, окруженное пустыней, оставляет незабываемые впечатления не только у зрителей, но и у игроков. Сейчас в календаре Европейского тура – три турнира на Ближнем Востоке, а первым был именно этот. У соревнования всегда были щедрые спонсоры, которые за солидные деньги приглашали звезд мирового уровня. Наибольшего успеха добился Эрни Элс (Ernie Els), который одержал три победы и еще трижды занимал второе место.

«Для меня это самый любимый турнир. Я впервые приехал сюда в 1993-м. Мне всегда нравилось и поле, и сам чемпионат. На следующий год я был во флайте с кумиром детства, нанес 61 удар и стал чемпионом. Тот день до сих пор остается одним из лучших в моей карьере», – вспоминает Элс.

Прекрасно относится к Omega Dubai Desert Classic и Рори Макилрой, который в 2009 году завоевал в рамках этого турнира свой первый титул European Tour. «Я всегда с удовольствием сюда приезжаю и играю... Я рад вновь оказаться в этом городе. Поле в прекрасном состоянии. Впрочем, как и всегда. Думаю, неделя получится очень интересной, поскольку подобрался сильный состав», – отметил североирландец.

Организаторы турнира Omega Dubai Desert Classic решили отметить юбилейный 25-й турнир и пригласили всех его победителей прошлых лет принять участие в проходившем во вторник специальном состязании Omega Dubai Desert Classic Champions Challenge – эксклюзивном строук-плей на 18 лунках с призовым фондом в 600 тыс. долларов, ставшем незабываемым зрелищем для болельщиков.

За 25 лет победителями становились 22 игрока. Дважды успеха добивался Тайгер Вудс, трижды – Эрни Элс. Организаторам удалось собрать 21 из 22 игроков. Зрители смогли наблюдать за игрой таких легенд гольфа, как Тайгер Вудс, Рори Макилрой, Грег Норман, Фред Пар, Марк О’Мира. Покойного Севе Баллестероса представлял его сын Хавьер.

Первое место с Хенриком Стенсоном разделил Рафа Кабреро-Бейо. Победители получили по 250 тыс. долларов призовых, третье место разделили Рори Макилрой и Альваро Кейрош. Кстати, Рори Макилрой заручился поддержкой своей невесты, победительницы 23 турниров WTA датчанки Каролин Возняцки, которая приехала в Дубай специально для того, чтобы поддержать на соревнованиях своего возлюбленного.

29 января, за день до начала основного турнира, состоялся традиционный турнир pro am. Кроме того, прошел еще целых ряд мероприятий как на гольф-поле, так и вне его, которые способствовали созданию праздничной атмосферы и подчеркнули значимость события.

Что касается борьбы за победу, то перед финальным раундом ощутимый перевес над всеми остальными имел Галлахер – благодаря 63 ударам он оторвался на два очка от Рори Макилроя, который был лидером после первого дня, и на четыре от всех остальных.

1 февраля на второй девятке Галлахер просто творил чудеса – семь берди и игл! После первой девятки он отставал от лидера на семь очков, но блистательная вторая половина позволила ему подняться на вершину.

В финальный день Стивен, как и днем раньше, прибавил на второй девятке. На первой он допустил четыре боги, но на второй закрыл все эти ошибки берди. Результата «пар» хватило для защиты титула, поскольку и его преследователи много ошибались.

Шотландцу пришлось поволноваться в конце: мяч после апроуча на 18-й лунке приземлился за флажком, но благодаря нижнему вращению начал движение назад и едва не оказался в воде, однако все же остановился в густой траве.

На второе место неожиданно поднялся аргентинец Эмилиано Грильо, 268-й в рейтинге. Настоящие чудеса случились на той же 18-й лунке: после апроуча мяч попал в здание сбоку от лунки, но отскочил на грин, а затем Грильо выполнил патт на игл с 50 футов! Итоговый результат Галлахера – «-16», у Грильо – «-15», и «-14» – у Ромэйна Вэттеля и Брукса Коепки.

«Боюсь, у меня никогда ничего не бывает просто. Но сегодня был потрясающий день, у меня уже не осталось эмоций. Вторая девятка стала почти точной копией субботнего раунда, за исключением того, что вчера мне чуть больше везло, а сегодня я попадал в кусты, деревья и так далее», – рассказал после выступления чемпион.