Полеты космических туристов могут осуществляться с аэропорта Аль Айна (Видео)

Директор космического агентства ОАЭ Мухаммед Аль Ахбаби заявил, что ОАЭ могут предоставить стартовую площадку для реализации амбициозных планов космического туризма. В настоящее время организация работает совместно с Virgin Galactic над предложением по выполнению в ближайшие годы туристических космических полетов из международного аэропорта Аль Айн в ОАЭ.

Объявление поступило спустя три месяца после запуска ракеты Virgin Galactic в космос, что стало очередным шагом вперед по пути организации платных полетов на космическую орбиту для пассажиров.

Напомним, что в середине декабря 2018 года космический корабль VSS Unity класса SpaceShipTwo был высвобожден с подвески самолета-носителя в небесах над пустыней Мохава в Калифорнии. После разделения пилоты Марк Стаки и Фредерик Стеркоу запустили гибридный ракетный двигатель космического корабля, который проработал в течение целой минуты. Этого времени стало достаточно для разгона космического корабля до скорости 3 Маха (1943 узла, 3581 километров в час) и подъема на высоту в 82.7 километра. После подъема на рекордную для него высоту космический корабль VSS Unity совершил спуск и благополучно приземлился на взлетно-посадочную полосу. Это был первый в США полет с астронавтами на борту после завершения в 2011 году космической программы НАСА по запуску кораблнй многоразового использования (Спейс шаттл).

22 февраля 2019 года самолет-носитель WhiteKnightTwo вылетел с аэродрома в пустыне Мохаве (штат Калифорния), а, когда он достиг необходимой высоты, был включен ракетный двигатель суборбитального корабля Unity. Он поднялся на высоту 55,87 миль (89,9 км). На борту находились пилоты Дейв Маккей и Майкл Мазуччи, а также, в качестве пассажира, руководитель группы подготовки персонала компании Бет Мосес.

SpaceShipTwo разработан исключительно для туристических целей. Стоимость примерно двухчасового полета, во время которого пассажиры, как предполагается, смогут испытать невесомость и увидеть Землю из космоса, составляет около $250 тыс. Корабль, как ожидается, сможет брать на борт двух пилотов и шесть космических туристов.

Сэр Ричард Брэнсон, основатель Virgin Group, заявил, что надеется совершить свой первый полет уже в этом году, поскольку компания близка к началу коммерческих операций.

«Virgin Galactic, основанная сэром Ричардом Брэнсоном и принадлежащая Virgin Group и Mubadala Investment Company, является первым в мире космическим агентством и недавно провела успешные пробные полеты», - сказал Аль Ахбаби.

«Причина, по которой компания выбрала аэропорт Аль Айна, заключается в том, что он менее загружен, чем другие аэропорты ОАЭ, которые принимают тысячи рейсов».

Кампания Airbus использует аэропорт Аль Айна для стресс-тестирования своих новых самолетов, включая широкофюзеляжный A350, при высоких летних температурах. Аэропорт выбран вследствие жары и пониженной влажности и относительно назагруженной взлетно-посадочной полосы.

Связи между сэром Ричардом Брэнсоном и ОАЭ уже в течение десяти лет остаются крепкими. Так, Virgin Group уже много лет стремится использовать ОАЭ в качестве центра космического туризма. Еще в 2009 году конгломерат объявил о планах запуска космических коммерческих рейсов из Абу-Даби.

В феврале сэр Ричард Брэнсон вручил шейху Мухаммеду Бин Заиду, наследному принцу Абу-Даби, в качестве дара флаг ОАЭ, который побывал в космосе во время успешного испытательного полета в декабре.

«Этот подарок – дань уважения той роли, которую играют Объединенные Арабские Эмираты, их видению и подходу к космическим наукам», – сказал Ричард Брэнсон.

Компания Virgin Galactic конкурирует с Blue Origin Джеффа Безоса и SpaceX Элона Маска в вопросе, кто первый начнет коммерческие отправки человека в космос.